미국 연방 의료보험 메디케어가 AI를 활용한 의료 서비스에 적합한 새로운 지불 모델을 도입하면서 헬스케어 AI 기업들에게 큰 기회의 문이 열렸다. 새 모델은 AI 기반 진단 지원, 의료 행정 자동화, 원격 모니터링 등에 대한 수가 인정을 포함하고 있다.

이 변화는 디지털 헬스 펀딩의 부활을 이끌고 있다. 2026년 1분기 디지털 헬스 투자는 팬데믹 이후 최고치를 기록했으며, AI 기업들이 대부분을 차지했다. 히포크래틱 AI는 35억 달러 기업가치로 1억 2,600만 달러의 시리즈C를 마감했고, 펑션 헬스는 25억 달러 기업가치로 2억 9,800만 달러를 유치했다.

새 지불 모델이 특히 주목받는 이유는 AI 기업들이 그동안 처한 딜레마를 해결해주기 때문이다. AI 의료 도구를 만들어도 보험 적용이 없으면 의료 시스템 전반에 보급하기 어렵다. 메디케어의 방향 전환은 기업들이 보험 적용 가능한 솔루션 개발에 투자할 명분을 줬다.

업계에서는 이번 변화가 의료 AI 시장의 본격 성장을 알리는 분수령이 될 것으로 전망하고 있다. 현재 수십 개의 스타트업이 메디케어 새 수가 코드에 맞는 솔루션 개발 경쟁에 뛰어들고 있다.