AI 투자 열풍이 불고 있지만 그 수혜가 극소수 기업에 집중되는 K자형 양극화가 벤처 시장에서 심화되고 있다. 소수의 엘리트 펀드가 선별한 소수 기업에 막대한 자본이 몰리는 반면, 나머지 스타트업들은 자금 확보조차 어려운 상황이다.

2026년 1분기 글로벌 스타트업 투자 규모는 2,970억 달러로 전 분기 대비 2.5배나 급등하며 역대 최고치를 경신했다. 그러나 이 자금의 대부분은 메가 딜에 집중됐다. 전체 벤처 투자의 41%가 AI 스타트업에 쏠렸고, 상위 몇 개 펀드가 이를 주도하는 구조다.

현장에서는 펀딩 라운드 자체를 열기는 더 어려워졌지만, 일단 열리면 규모가 훨씬 커졌다는 목소리가 나온다. 초기 단계에서 시드 자금을 찾는 스타트업들은 점점 더 좁아지는 투자자 풀에서 경쟁하고 있다. 성장 궤적과 큰 숫자를 쫓는 투자자들의 집중 방식이 혁신의 다양성을 해친다는 우려도 커지고 있다.

실리콘밸리의 번영이 겉으로는 화려해 보이지만, AI 붐의 그늘에서 수많은 유망 스타트업이 빛을 보지 못하는 보이지 않는 위기가 동시에 진행 중이다.